いつまでも残る思い出。

雨の日はなぜかテニスの試合で
会場にいる子どもたちのことを
思い浮かべるようになりました。
本来なら晴れた日のコートで
必死にボールを追う子供たちの姿が
思い浮かんできてもよさそうなものですが
やっぱり思い出すコートには雨が降っていて
ライバルというか友だちというか
仲間と一緒に楽しそうにクラブハウスで
ワイワイガヤガヤやっているんです。
テーブル席で宿題をやっている女の子、
ハウス内で追いかけっこをする男の子、
お母さん同士のおしゃべり、
お父さん同士の情報交換会、
スマホを見ているコーチたち、
無造作にテーブルに置かれたドロー表、
雨を纏ったラケットバッグ・・・
全員に共通するのは時々窓の外を見て
雲の様子をチェックしているところ。

子どもたちがジュニアの大会に
出場していた昨年までは
朝早く、時には夜明け前から
子どもたちをクルマに乗せて
毎週末のように会場まで足を運んだものです。
降水確率100%という予報が出ていても
大会によっては会場まで
足を運ばなければ棄権と見なされ
順延日に出場できなくなってしまうため
渋々向かったこともありました。
もちろん雨の中で行われた大会もあります。
そういう思い出は鮮明に残っていますが
不思議と晴れた日の試合風景は
あまり記憶として残っていないんです。
おかしなもんですね。

もう子どもたちをクルマに乗せて
試合会場まで連れて行くことはなくなりました。
クルマもワンボックスから
普通のセダンに乗り換えましたし、
子どもたちはもう親と行動を共にすることも
あまりなくなってしまいました。
なんだか心のどこかに空間ができたような感じ。
テニスコートを濡らしていたあの雨と同じような
しっとりとした霧雨が私の心の隙間に降っている。
だから雨を見るとあの頃を思い出して
そんな感傷的な気持ちになるのかも知れません。

※写真はTTC（吉田記念テニス研修センター）。

すごく美しいコートとして記憶に残っています。